Mirko Kovac neuer Professor für Robotik von Empa und EPFL

Der Empa-Forscher Mirko Kovac ist seit 1. September 2024 neuer Professor für Sustainability Robotics an der School of Architecture, Civil and Environmental Engineering der ETH Lausanne (EPFL). Die Professur und das zugehörige Labor, die von der EPFL und der Empa gemeinsam getragen werden, sollen die Expertise der Empa im Bereich Materialien, Engineering und Flugarena und die Fachkenntnis der ETH Lausanne im Bereich Umwelt-Monitoring vereinen.


Mirko Kovac leitet seit Ende 2018 das gemeinsam mit dem Imperial College London betriebene Laboratory of Sustainability Robotics an der Empa (Eidg. Materialprüfungs- und Forschungsanstalt). Zudem ist er seit September 2023 Titularprofessor an der EPFL und Professor am Imperial College London, wo er das Aerial Robotics Lab und das Center of Excellence in Infrastructure Robotics Ecosystems leitet. Gemeinsam mit seinen Teams in Dübendorf, Lausanne und London entwickelt er Drohnen der nächsten Generation – ausserhalb von Laborbedingungen in einer sich verändernden Umgebung. Dabei werden zum Beispiel Sensoren in Baumwipfeln platziert oder in den Meeren Wasserproben aus verschiedenen Tiefen gesammelt. Mit den gesammelten Daten wird der Zustand der Ökosysteme analysiert. Sustainability Robotics heisst dieses neue Spezialgebiet.

Bauarbeiten für Drone Hub in vollem Gange

Derzeit sind die Bauarbeiten für den Drone Hub im Experimentalgebäude NEST auf dem Empa-Campus in Dübendorf in vollem Gange, schreibt Empa. "Die 'Voliere' für seine Drohnen ermöglicht es den Forschenden um Kovac dank eines Käfigs, der die Forschungsplattform von der Aussenwelt abschirmt, uneingeschränkt Testläufe mit Robotern und Drohnen unter freiem Himmel durchzuführen." Hier soll das Team nicht nur erforschen, wie Drohnen und andere Roboter im Bereich von Gebäudeinspektion, Wartung und Reparatur Aufgaben übernehmen können, die für Menschen beispielsweise zu gefährlich sind, sondern auch ein diverses Portfolio an Robotern und Drohnen zur Ermittlung von Umweltdaten in Wäldern und Feuchtgebieten entwickeln. (cma)