Intel hat bei BMW Sauber in Hinwil die neuen Server-Prozessoren der Xeon-Reihe vorgestellt. Sie werden in BMW Saubers neuem Supercomputer Albert 3 eingesetzt, den die Zürcher HPC-Firma Dalco bereitstellt. «Computer Fluid Dynamics spielen eine Schlüsselrolle in der Entwicklung des modernen Formel-1-Autos, und wir nutzen dies mehr als andere Teams», sagte Willem Toet, BMW Saubers Aerodynamik-Chef, der die Leistung aber nicht nennen wollte: «Darüber dürfen wir nicht mehr reden.» Der Konkurrenz wolle man keine Referenzgrösse liefern. Wobei die Rechenleistung pro Jahr wie die Stunden im Windkanal für alle F1-Teams ohnehin limitiert sind. Bei BMW Saubers CFD-Simulationen geht es aber auch um virtuelle Crash-Tests, um wertvolle Arbeit und teures Material zu sparen, und um Berechnungen der richtigen Abstimmung und Ausrüstung der Wagen für Rennen, wie Getriebe, Tankinhalt und Gewichtsverteilung von Ballast.
Wichtigster Server-CPU seit 1995
Von Dalco weiss man, dass der 38 Tonnen schwere Rechner eine maximale Rechenleistung von jetzt weit über 57,7 TFlops (Trillionen Rechenoperationen pro Sekunde) erreicht. Mit der Xeon-5500er Reihe werden die 57,7 TFlops, von Albert 3 (4224 Prozessor-Kerne, 8448 GByte RAM) noch weiter erhöht, in der Top-500-Liste der Supercomputer ergaben die Platz 45.
Intels Nehalem-Architektur und deren Vorteile erklärte Tom Kilroy, Intel-VP und General Manager der Digital Enterprise Group. «Xeon 5500 ist für Intel die wichtigste Veröffentlichung seit dem Pentium Pro, die neue Mikroarchitektur ermöglicht doppelte Leistung bei halbem Stromverbrauch», so Kilroy. In dieser beispielslosen Krise seien die Gesamtkosten über einen bestimmten Zeitraum (engl. TCO -Total Cost of Ownership) der wichtigste Faktor für
Intel. Die Idle-Power sinkt laut Kilroy so stark, dass ein Prozessor im Wartezustand maximal 10 Watt verbrauche. Ideal für ISVs.
Kosten schnell amortisiert
Die Vorteile der neuen Xeons zeigte Kilroy anhand einiger TCO-Rechenbeispiele. Ein System aus dem Jahre 2005 hätte sich mit den neuen Xeons und bei gleicher Gesamtleistung innert acht Monaten über die eingesparten Energiekosten amortisiert. Als Beispiel: Neun Server mit je einem Singlecore-Xeon 3,8 GHz, 2 MB Cache wurden durch einen Server mit dem neuen Vierkern-Xeon 5570 (2,93 GHz, 8 MB Cache) ersetzt. Mit dem neuen Sockel der Prozessoren veröffentlicht
Intel auch eine neue Plattform mit 5520-Chipsatz, einen neuen Data Center Manager und den 10 Gigabit Controller Intel 82599. (Marco Rohner)
